Dolina Małej Łąki

Dolina Małej Łąki zajmując obszar ok. 6 km2 jest najmniejszą walną doliną tatrzańską. Wylot doliny znajduję się na wysokości 930 m n.p.m. (Bramka TPN). Ze wschodu zamknięta jest lesistymi reglami Łysanek (1447 m n.p.m.) aż do Małego Giewontu (1728 m n.p.m.) i krótką południową granią biegnącą do Kopy Kondrackiej (2005 m n.p.m.). Od zachodu ograniczona jest Chrubym Reglem (1339 m n.p.m.) i Skoruśniakiem.

Dolina ta stanowi niezwykle interesujący obiekt badań geograficznych - w dolnej części ma typowy kształt litery V, świadczący o tym, że została wytworzona na skutek erozji rzecznej, w górnej części staje się U-kształtna, co dowodzi przeobrażeń dokonanych przez lodowiec. Również zwały moren czołowych i bocznych przypominają o działalności lodowca sprzed kilku tysięcy lat.

Centralną częścią Doliny Małej Łąki jest Wielka Polana Małołącka, przez którą przebiegają szlaki turystyczne. Północną część doliny pokrywają lasy dolnoreglowe, środkowa część jest porośnięta świerkami oraz łąkami ? jest to roślinność regla górnego. Południowa część doliny porośnięta jest przeważnie kosodrzewiną. W rejonie górnego zamknięcia doliny znajduje się Jaskinia Wielka Śnieżna.

Dolina Małej Łąki jest przez wielu uważana za jedną z najładniejszych dolin tatrzańskich. Wielka, świetlista polana, zamknięta od południa łańcuchem gór, z imponującym urwiskiem Wielkiej Turni, jest zwykle miejscem dłuższego postoju turystów. Dawniej dolina była jednym z ważniejszych terenów pasterskich w Tatrach. Gleba jest tutaj żyzna, jak na warunki tatrzańskie, a trawa bujna. Na Rówienkach stały niegdyś szałasy. Po zniesieniu wypasu górna część doliny, stoki wschodnie i zachodnie zarosły już lasem, podobnie, jak Mała Polana obok Rówienek. Jeszcze tylko Wielka Polana zachowuje swój bezleśny charakter, ale i ona zmniejsza stopniowo swoją powierzchnię, opanowywana przez świerki posuwające się od krawędzi lasu.

Dolinę w całości tworzą skały osadowe, co sprawia, że rzeźba podziemna jest wielce urozmaicona. Amatorzy speleologii muszą jednak zadowolić się zwiedzaniem ogólnodostępnych jaskiń sąsiedniej Doliny Kościeliskiej albo zająć się pieczarami "zawodowo". Bez problemu można natomiast zwiedzić naziemną część Doliny Małej Łąki - jej dnem biegnie żółty szlak na Kopę Kondracką.